Quelques Francs-MaçonsExplorateurs de l'Antarctique
d'après les travaux de Murray Yaxley de Sandy Bay (Tasmanie)
Hormis Sir Ernest Shackleton dont l’épopée est contée dans notre Volume III, on peut citer :
Sir Robert Falcon Scott, initié par la Drury Lane Lodge # 2127 de Londres le 9 avril 1901, qui effectua deux voyages dans l’Antarctique en 1901-1904 puis en 1910-1912. Il fut élevé au degré de Maître par la Saint Albans Lodge # 2612 en Nouvelle Zélande en même temps que le premier lieutenant du Discovery, Charles Royds. Assistaient à la cérémonie le lieutenant Albert Armitage et le médecin du bord, le Frère Réginald Koettlitz.
A son retour à Londres, Scott s’affilia à la célèbre Navy Lodge le 13 décembre 1904, mais démissionna de ses deux loges en 1906.
Albert Armitage, fut initié dans la même loge le 8 février 1898 dont il demeura membre jusqu’en 1929 avant de s’affilier à l’Author Lodge # 2456. Il participa à plusieurs expéditions antarctiques et fut le premier à atteindre le Ice Cap par 78° sud. Il fit ensuite carrière dans la Royal Navy puis au commerce, chez P&O, et décéda en 1943.
Charles Royds, membre de la Navy Lodge était un officier de la Royal Navy. Il explora les grandes latitudes avec Scott avant de commander le HMS Emperor of India pendant la Première Guerre mondiale. Promu contre-amiral en 1926, il mourut en 1931.
Richard Byrd, membre des loges Federal # 1 de Washington et Kane # 454 de New York, effectua son premier voyage en Antarctique en 1928-1930 puis en 1933-1935. Une légende dit qu’il fonda la First Antarctic Lodge # 777 sous constitution de la Grande Loge de Nouvelle Zélande en 1935. Il s’agissait en fait d’une Tenue informelle sans patente, dont le Vénérable Mitchell n’avait pas été installé, et qui eut lieu à bord du Jacob Ruppert. Byrd fut promu contre-amiral en 1930.
Roald Amundsen apparaît sur plusieurs listes de francs-maçons sans qu’on sache où et quand il fut initié.
A noter que l’Antarctic Masonic Circle Club fut fondé en décembre 1956 à bord de l’USS Curtiss qui participait à la campagne internationale géophysique dans l’Antarctique, dans le cadre de l’opération Deepfreeze. Seize Maîtres Maçons y assistaient. Le club a été réactivé à plusieurs reprises et, à ce jour, effectue surtout des opérations humanitaires. Ses archives ont été confiées à la base aérienne de McMurdo, sur l’île de Ross, où une plaque de bronze, dédiée à la Franc-maçonnerie antarctique, devait être posée à côté du monument de l’amiral Byrd.